"Господин прокурор обвиняет меня в том, что время моё растрачено на пустяки... Вспомните, что я застал, когда был назначен на новогоднее место..." – так в одном из чеховских рассказов-сценок оправдывается перед судом уходящий старый год; но судьи непреклонны: старый год приговорён к вечной ссылке в Лету.
В этом сборнике объединены рассказы А. П. Чехова, посвящённые Новому году и Святкам. Это и юморески, в которых комически обыгрываются праздничные новогодние традиции – ёлка, подарки, застолье, визиты к родственникам и знакомым, подписные листы в передней начальства, народные гулянья, приметы и суеверия, страшные истории на ночь и т. д. Это и произведения, написанные в жанре рождественского или святочного рассказа, – например, такие известные, как "На пути", "Ванька", "Шампанское", "Мальчики", "Сапожник и нечистая сила" и др.
У Чехова есть счастливые концовки и трагические финалы, забавные ситуации и невероятные стечения обстоятельств. Его герои трогательны в своих мечтах о счастье и надеждах на чудо. Многие рассказы писателя разворачиваются в притчи, затрагивая вечные вопросы человеческого бытия, заставляя задуматься о милосердии и высшей правде.
